Le Cercle d'Université Côte d'Azur passe à l'action au Sénat

Lancé en mars au Château de Valrose à Nice, Le Cercle de la Fondation Université Côte d'Azur n'est ni un club relationnel, ni un think tank académique ordinaire. C'est un espace de convergence stratégique volontairement restreint et sélectif, conçu pour relier ceux qui produisent les savoirs, ceux qui portent les projets, ceux qui financent et ceux qui décident. Une conviction le sous-tend : dans un moment où les grandes transitions (décarbonation, réindustrialisation, intelligence artificielle) imposent de nouvelles coalitions, une université d'excellence peut devenir une plateforme d'impact, capable d'organiser le lien et d'accélérer le passage des idées aux projets. (Photo DR : les participants de ces premières Rencontres du Cercle au Sénat, autour de la sénatrice azuréenne, Alexandra Borchio Fontimp).

Deux mois après ce lancement, le 21 mai, les premières Rencontres du Cercle se sont tenues au Palais du Luxembourg, à l'invitation de la sénatrice des Alpes-Maritimes Alexandra Borchio Fontimp, du président d'Université Côte d'Azur Jeanick Brisswalter, du président de la Fondation Mathieu Garotta et du président de l'UPE06 Franck Cannata. Cette séquence parisienne marque le passage d'une dynamique de réflexion à une dynamique d'action. Elle installe une parole universitaire et territoriale forte dans la capitale, donnant à voir une Côte d'Azur d'excellence capable de dépasser sa seule image touristique pour affirmer son potentiel académique, scientifique et entrepreneurial.

Première annonce structurante : le lancement du Club 100 Alumni, communauté sélective réunissant des diplômés aux trajectoires éminentes (dirigeants, entrepreneurs, chercheurs, experts) engagés pour transmettre, soutenir les projets d'avenir et porter la visibilité d'Université Côte d'Azur dans les grands réseaux économiques et institutionnels. Le premier membre emblématique en est Franck Diard, Chief Software Architect chez NVIDIA et détenteur de 106 brevets, dont le mécénat de 400 000 euros à Polytech Nice Sophia a permis l'acquisition d'équipements d'IA, de robotique et le financement d'une thèse en calcul intensif.

Deuxième annonce : les Notes d'Impact du Cercle, un nouveau format de publication à l'interface de la recherche, de l'économie productive et de la décision publique. Le premier cycle de travaux portera sur le financement des grandes infrastructures territoriales liées à la décarbonation (infrastructures numériques, énergie, réindustrialisation, deeptech) avec un cadrage prévu dès juin 2026 et une première publication en novembre.

La troisième annonce est celle qui concerne le plus directement l'écosystème startup et innovation : une initiative conjointe Université Côte d'Azur, Fondation et EY Ventury pour renforcer l'amorçage, l'accélération et la structuration des start-up issues de la recherche et des laboratoires universitaires. Université Côte d'Azur dispose déjà d'un socle solide (10 entreprises créées depuis 2021, 4,2 millions d'euros de soutien financier, des succès comme Mycophyto, Roca Therapeutics ou EyeNav Robotics) mais l'ambition est désormais d'aller plus loin : mieux identifier les projets à fort potentiel, renforcer le premier étage d'amorçage et préparer la création d'un fonds d'investissement structuré opérationnel dès le 1er janvier 2027.

Ces trois initiatives traduisent une architecture cohérente résumée par Mathieu Garotta : "Penser. Agir. Rayonner." Mobiliser les alumni comme force collective, produire une expertise utile à la décision, rapprocher financeurs et projets innovants : autant de leviers pour faire d'Université Côte d'Azur un acteur stratégique du développement territorial, fort de ses 32 000 étudiants, de ses 50 laboratoires et de ses 300 000 diplômés issus de plus de 560 formations. Le calendrier est déjà tracé : démarrage du cadrage des Notes d'Impact en juin 2026, publication en novembre, et création du fonds d'investissement en 2027,autant de rendez-vous qui confirment que Le Cercle est bien entré, et rapidement, dans sa phase opérationnelle.