Firecell et Airbus testent la géolocalisation d’outils grâce à la 5G
La scale-up niçoise signe une première dans l’industrie 4.0 avec un projet soutenu par France 2030 : démontrer la capacité de localiser des objets avec une précision allant de moins d'un mètre à cinq mètres en utilisant des réseaux 5G privés dans une usine d'assemblage d'Airbus. Un niveau de performance jamais atteint dans des environnements aussi complexes qui est rendu possible grâce aux technologies 5G standard.
Jean-Pierre Largillet3 min de lectureQue peuvent apporter les réseaux privés 5G ? Startup niçoise, Firecell vient d’en donner un exemple concret et remarquable à Méaulte, dans une usine d’Airbus Atlantic, où a été testé la géolocalisation d’outils grâce à la 5G. Il a été prouvé ainsi qu’un simple tournevis connecté pouvait être retrouvé immédiatement parmi des milliers d’outils dispersés dans un environnement complexe évitant des heures de recherche. (Photo DR : lors de l'expérimentation de localisation d'outils chez Airbus).
Avec cette expérimentation dans la ligne de l’industrie 4.0, Firecell, spécialisée dans les réseaux privés 5G, a démontré aux côtés d’Orange, Miodex et Desoutter la capacité de localiser des outils avec une précision allant d’un à cinq mètres, en temps réel, au cœur d’environnements complexes comme les chaînes d’assemblage aéronautiques. Une prouesse permise grâce à la technologie UL-TDoA, intégrée aux standards 5G, qui évite le recours à des systèmes GPS additionnels.
Dans un atelier où circulent des milliers d’outils chaque jour, cette innovation change la donne. Un opérateur peut désormais identifier et localiser en quelques secondes un tournevis via une carte numérique de l’usine. Les positions sont mises à jour toutes les 10 à 30 secondes, avec une fiabilité de 95 % sur la zone testée. Au-delà du gain logistique, cette solution permet un suivi précis des opérations de production, une traçabilité renforcée et une gestion plus rapide des non-conformités. En cas de défaut, il est désormais possible de remonter immédiatement à l’outil, à son historique et aux équipes concernées.
Baptisé GEO5G, ce projet soutenu par Airbus Développement, la Direction générale des entreprises (DGE) et le plan France 2030, illustre la stratégie française en matière d’industrie 4.0. Pour Airbus, l’enjeu est double : améliorer la qualité des processus tout en préparant la production de demain.
Fondée en 2021 par Olivier Dhotel et Claude Seyrat, Firecell est déjà présente en Europe, aux États-Unis et en Asie, avec plus de 90 clients. Après une levée de fonds de 6 M€ en 2024, l’entreprise ambitionne d’aller plus loin : intégration de modules d’intelligence artificielle pour affiner encore la précision, compatibilité avec de nouveaux algorithmes de localisation, et déploiement d’antennes plus puissantes pour couvrir de vastes sites industriels.
Cette expérimentation marque aussi une étape clé pour la scale-up, qui confirme sa place parmi les acteurs de référence de la 5G industrielle. En reliant connectivité avancée, performance opérationnelle et traçabilité, elle dessine les contours d’une nouvelle norme mondiale pour l’usine augmentée.