Formula E à Sophia : quand la compétition ouvre la route à la mobilité de demain

Après Miami, Londres, Shanghai, Tokyo ou Monaco, c'est Sophia Antipolis qui a accueilli cette année l'édition 2026 de "CHANGE. ACCELERATED. LIVE.", organisée en collaboration avec Formula E autour du thème "Accélérer les mobilités intelligentes". Un choix qui n'est pas anodin : la technopole est reconnue internationalement comme un laboratoire d'expérimentation et de coopération entre startups, industrie et recherche scientifique. La matinée, ouverte par Jean Leonetti, président de la CASA, a offert une tribune de choix à des acteurs majeurs du sport automobile électrique pour démontrer que la piste n'est pas seulement un terrain de compétition. C'est aussi un accélérateur technologique au service de tous. (Photo DR : exemple concret des échanges de la matinée, une FormulaE présentée au Pôle Alpha Sophia, tandis que se déroule ce week-end ,sur le circuit mythique de la Principauté, le Monaco E-Prix l’un des événements majeurs du Championnat du Monde ABB FIA de Formule E).

Le fil rouge des échanges ? Ce que les Anglo-Saxons appellent le track to road, le transfert des innovations de la compétition vers les véhicules du quotidien. Julia Pallé, vice-présidente développement durable de Formula E, a illustré ce principe avec le "pit boost", une technologie de recharge ultra-rapide introduite il y a deux ans : en trente secondes chrono, la monoplace recharge dix pour cent de sa batterie à 600 kilowatts de puissance, sans l'endommager. “C'est surtout pour envoyer un message très clair aux gens du quotidien qui regardent nos courses, qu'ils aient la conviction que ce sont des technologies qui vont arriver dans nos villes. Dans quelques années, nous aurons tous accès à des recharges ultra-rapides”, a-t-elle affirmé. La récupération d'énergie au freinage (jusqu'à 40 à 50 % de l'énergie récupérée grâce à un moteur avant) constitue un autre exemple concret de technologie née en compétition et promise à un large avenir grand public.

Du côté de la FIA,  Vincent, son représentant, a souligné que le mot d'ordre tient dans un mot : anticiper. “Notre rôle, c'est de dire : qu'est-ce qui va être disponible sur le marché dans quatre ans ? Qu'est-ce qu'on va pouvoir implémenter ?“. La Gen4, dernière génération de monoplace Formula E, atteint désormais 600 kilowatts en qualifications (soit 815 chevaux), faisant du championnat la deuxième formule la plus puissante derrière la Formule 1. Un bond spectaculaire : la puissance a été multipliée par quatre depuis la première saison en 2014. La réglementation technique a également été volontairement ouverte sur le logiciel embarqué et l'intelligence artificielle, permettant aux constructeurs d'intégrer des GPU directement dans les voitures. Une décision stratégique qui préfigure l'essor du véhicule défini par logiciel (le Software Defined Vehicle) dans l'industrie automobile mondiale.

L'IA justement occupe une place croissante dans l'écosystème Formula E. Julia Pallé a cité en exemple un partenariat avec Google Cloud ayant abouti à un record Guinness d'accélération en environnement fermé : entre chaque passage, les pilotes recevaient en quelques secondes une analyse générée par intelligence artificielle, en complément des retours de leurs ingénieurs. Un cas d'usage qui illustre, selon elle, une réalité plus large : loin d'être un gouffre énergétique, l'IA est appelée à devenir un levier d'efficience, adossé à terme à des sources d'énergie renouvelables. Premier sport au monde certifié net zéro carbone, Formula E a par ailleurs réduit son empreinte carbone de près de 25 % en supprimant un avion cargo sur ses rotations logistiques intercontinentales. Une économie substantielle obtenue par mutualisation maritime des équipements.

Pour Sophia Antipolis, accueillir ce type de rendez-vous international n'est pas qu'une reconnaissance symbolique. C'est l'affirmation d'un positionnement : celui d'un territoire qui pense la mobilité intelligente non pas comme un horizon lointain, mais comme un chantier ouvert, nourri par la recherche, l'industrie et l'innovation entrepreneuriale. Les visiteurs ont pu le constater en découvrant sur place une monoplace Formula E, les motos électriques Can-Am développées par le lab sophipolitain de BRP, la plateforme autonome HALF, solution mobile open source dédiée à la logistique et à la sécurité, conçue dans la technopole ou encore, autre sophipolitain, VEV spécialisé dans l'électrification des flottes d'entreprises industrielles. Autant d'exemples qui illustrent le thème de la matinée : les mobilités de demain se construisent aujourd'hui, sur les pistes comme dans les labos.