Le prêt d’honneur n’est pas une initiative nouvelle pour Initiative Terre d’Azur. Ce réseau est particulièrement actif depuis 35 ans dans le Pays de Grasse et peut se flatter d’avoir déjà eu un impact majeur sur le territoire. Pour la seule année 2024, 103 projets ont été financés qui ont permis la création ou le maintien de 237 emplois. Par le biais d’un effet de levier entre les prêts du réseau, ceux de la BPI et des banques, ces prêts d’honneur ont permis ainsi un investissement global de plus de 11 M€ dans l’économie du territoire. (Photo WTM : Johann Fradj, premier porteur de projet à bénéficier du dispositif avec Virage AI et Alexandra Garnier, directrice d’Initiative Terre d’Azur).
Ce qui est nouveau en revanche et a été présenté à Innovagrasse lundi en présence de Jérôme Viaud, président de la CAPG (Communauté d’Agglomération du Pays de Grasse), c’est une formule de prêts d’honneur spécifiquement dédiée à l’innovation. Un financement pour les projets innovants encore en phase d’amorçage. Directrice d’ITA, Alexandra Garnier a expliqué qu’il s’agissait de combler un vide structurel. Ce nouveau fonds de prêts d’honneur vise des entrepreneurs qui sont certes déjà avancés dans leur projet, mais encore trop jeunes pour les banques et trop risqués pour les investisseurs.
Ce dispositif, taillé pour une dizaine de projets cette année, permet un prêt d’honneur à taux zéro sans garantie personnelle et sans effet dilutif (il ne vient pas au capital et les porteurs s'affaiblissent pas leur gouvernance). Ce prêt peut monter jusqu’à 75.000€ par projet, peut intervenir à différentes phases du projet. Le différé est possible de 0 à 12 mois avec une durée d’amortissement jusqu’à 60 mois (différé compris). Peuvent en bénéficier les porteurs de projets innovants à fort potentiel du Pays de Grasse et de Cannes Lérins, les entrepreneurs accompagnés par un acteur de l’innovation, les projets avec un financement en couplage. Le dispositif financier est assorti d’un accompagnement renforcé permettant de préparer les entrepreneurs dans la structuration de leur projet et leur passage en comité d’agrément.
Un premier projet a déjà été agréé : celui de Virage AI avec Johann Fradj qui est venu témoigner. Virage AI met l’intelligence Artificielle au coeur des super-messagerie. Elle développe des agents intelligents et autonomes intégrés dans les plateformes de messagerie comme WhatsApp et a pu valider un financement de 60.000€. Le premier pour ce dispositif qui peut s’appuyer sur toute la stratégie du pays de Grasse pour faire monter l’entrepreneuriat innovant avec le Campus Grasse, InnovaGrasse, Grasse Biotech, Grasse Entreprises.
