IA : Sophia Antipolis fait son entrée dans le réseau européen d’excellence ELLIS

La Côte d’Azur vient d’obtenir une reconnaissance de premier plan dans la recherche en intelligence artificielle. L’unité ELLIS Côte d’Azur, pilotée par le département Data Science d’EURECOM en association avec l’Institut Mines-Télécom (IMT) et le Centre Inria d’Université Côte d’Azur, a été officiellement sélectionnée par le réseau ELLIS (European Laboratory for Learning and Intelligent Systems). Elle fait partie des cinq nouvelles unités retenues, aux côtés de Hambourg, Innsbruck, de l’Irlande et de la Norvège, ce qui porte le réseau à 49 unités. “Sophia Antipolis vient d’être officiellement reconnue comme l’une des grandes puissances européennes de la recherche en IA”, s’est félicité David Gesbert, directeur d’EURECOM. L’unité est dirigée par le professeur Pietro Michiardi, avec Lise Cudin et Simone Rossi (EURECOM) comme coordinateurs. (Photo DR : les membres de l'équipe de l'unité ELLIS Côte d'Azur).

Fondé en 2018, ELLIS fédère l’élite européenne de l’apprentissage automatique. Son modèle repose sur des unités locales d’excellence, où des chercheurs de haut niveau collaborent étroitement, décloisonnent les disciplines et construisent des programmes de recherche à long terme. L’objectif est d’atteindre une masse critique en expertise, en infrastructures et en mentorat, et de renforcer la compétitivité de l’Europe face aux États-Unis et à la Chine. Le réseau porte aussi un programme doctoral et postdoctoral très recherché, fondé sur un double encadrement par deux chercheurs de premier plan basés dans deux pays européens, sur la mobilité internationale et sur un parcours dédié à l’industrie. La sélection des nouvelles unités est exigeante. “Chaque nouvelle unité a fait l’objet d’une évaluation rigoureuse par les Fellows ELLIS, et chacune apporte quelque chose de singulier au réseau”, souligne Josef Šivic, Fellow ELLIS et membre du comité des unités.

L’unité azuréenne se distingue par la force de ses liens avec l’industrie. Elle entend faire progresser la recherche fondamentale en IA et son transfert vers la santé, les infrastructures numériques, les industries créatives et la mobilité intelligente. Elle s’appuie pour cela sur des partenaires établis comme Amadeus, ARM, SAP, Kyndryl, Orange, Bosch, Renault Group et Thales Alenia Space, ainsi que sur de nombreuses PME et startups. Elle se positionne aussi sur une IA ouverte et reproductible, avec des publications en libre accès, des dépôts de code open source et des modèles à poids ouverts, et met l’accent sur des solutions robustes, économes et fiables.

Pour Sophia Antipolis, cette entrée dans ELLIS vient compléter un dispositif déjà solide. La technopole accueille l’institut 3IA Côte d’Azur, l’un des rares clusters d’IA français de premier plan. Elle se trouve désormais aussi sur le radar scientifique européen le plus sélectif. Concrètement, ce label devrait renforcer l’attractivité du territoire auprès des chercheurs et des doctorants internationaux, faciliter l’accès aux programmes et aux échanges du réseau, et ouvrir de nouvelles collaborations avec les meilleures équipes européennes. Pour les entreprises de la technopole, c’est la promesse d’un vivier de talents formés à la frontière entre recherche académique et industrie. C’est aussi un argument de poids dans la compétition que se livrent les grands pôles européens de l’intelligence artificielle.