Pour ceux qui ont regretté le “raté” européen de Hugging Face, le succès de Mistral n’en a que plus d’éclat. Le champion français de l’IA souveraine a annoncé aujourd’hui mardi une levée de fonds de 3 milliards d'euros en Série D, portant sa valorisation post-money à plus de 21 milliards d'euros et faisant d'elle l'entreprise d'IA la mieux valorisée d'Europe. Il s'agit, est-il souligné, de la plus importante levée de fonds en capital jamais réalisée par une entreprise technologique européenne. Le tour de table a été mené par le groupe sud-coréen Samsung Electronics, aux côtés du Scaleup Europe Fund géré par EQT et de PSG Equity, déjà investisseur. Advent, les fonds gérés par BlackRock et le Grand-Duché de Luxembourg rejoignent également l'opération, aux côtés d'investisseurs historiques tels qu'ASML, Bpifrance, Nvidia, Salesforce Ventures ou General Catalyst.
Fondée il y a trois ans et demi par les chercheurs français Arthur Mensch, Guillaume Lample et Timothée Lacroix, Mistral se positionne sur l'ensemble de sa chaîne de valeur (modèles à poids ouverts, infrastructure de calcul et produits) sans dépendre d'un fournisseur unique. Cette approche intégrée s'est notamment traduite par le lancement de ses propres data centers en France et en Suède, avec un objectif d'un gigawatt de puissance déployée d'ici 2030. L'entreprise opère désormais dans une vingtaine de pays et accompagne la transformation par l'IA de plus de 125 grandes entreprises mondiales, dont Airbus, ASML et HSBC. Ce nouveau financement doit lui permettre d'accélérer sa recherche et d'accroître ses capacités de calcul pour l'entraînement de modèles. Comptant aujourd'hui plus de 1 000 salariés, la start-up vise un milliard d'euros de revenus annuels récurrents d'ici la fin de l'année. Un décollage européen à l'américaine !