Nice : un financement européen pour la biotech Roca Therapeutics

Le chemin est toujours long pour les biotechs. Cofondée en 2021 par Zaki Sellam, Cyril Ronco, Rachid Benhida, Gilles Pagès et Maeva Dufies, lauréate du concours i-Labs 2021, passée par l’incubateur Provence Côte d’Azur, Roca Therapeutics est sur la route de la découverte de nouveaux traitements pour certaines maladies rares de l’oeil. La biotech niçoise, sortie de recherches de l’Inserm et actuellement installée au 27 Delvalle, vient de franchir une nouvelle étape : elle a obtenu un financement dans le cadre du programme “Provence-Alpes-Côte d’Azur et Massif des Alpes FEDER-FSE+-FTJ 2021-2027”, relevant du Fonds européen de développement régional. (Photo DR).

Ce soutien financier est important. Il est accordé pour la réalisation du programme “RCT002 : Développement d’un traitement non invasif innovant pour la prise en charge des maladies oculaires néovasculaires”, un programme R&D qui représente un investissement total de 1,580 M€ € HT, dont 1,106 M€ est cofinancé par l’Union européenne 

L’objectif du projet RCT002 est de développer un candidat-médicament qui améliorera la prise en charge des patients atteints de maculopathie radique, maladie rare, et, à terme, des patients souffrant d’œdème maculaire diabétique. Cette innovation repose sur l’inhibition de nouveaux cibles clés, essentielles au traitement de ces pathologies oculaires.

Le mélanome uvéal est un cancer rare de l’œil, souvent traité par radiothérapie protonique. Cette méthode, plus précise et efficace que la radiothérapie photonique conventionnelle, présente un inconvénient majeur : plus de 50 % des patients développent une maculopathie radique. Cette affection rétinienne se caractérise par la formation de vaisseaux sanguins anormaux entraînant un œdème maculaire (la macula étant la zone centrale de la rétine). Un œdème qui provoque une diminution importante de l’acuité visuelle et peut, dans certains cas, conduire à une énucléation.

Malgré les traitements existants, non approuvés et nécessitant des injections intraoculaires répétées, de nombreux patients se retrouvent rapidement dans une impasse thérapeutique, avec une dégradation sévère de leur qualité de vie. De plus, ces injections invasives sont éprouvantes tant physiquement que psychologiquement. L’administration de RCT002 sous forme de collyre offre une alternative. Elle représente une avancée majeure, alliant efficacité thérapeutique et confort d’utilisation, note la biotech. La nouvelle étape envisagée, qui vient de trouver un financement, a pour objectif de réaliser toutes les études nécessaires pour permettre à RCT002 d’entrer en essais cliniques de phase 1b/2a dans les 12 prochains mois.