L’Odyssée ULTIM version eSport en attendant le coup d’envoi 2028 en mer

L’Odyssée ULTIM, qui devait faire d’Antibes l’un des grands théâtres de la course au large en Méditerranée en ce printemps 2026, n’aura finalement pas lieu cette année. Tout au moins dans sa version réelle. Prévue du 29 avril au 10 mai, l’épreuve devait réunir au départ et à l’arrivée du Port Vauban cinq trimarans géants de la Classe ULTIM® pour un parcours de plus de 2.000 milles nautiques sur les traces d’Ulysse, jusqu’à Olympie. Mais en février, l’organisateur Cap Med a annoncé le report de la course, estimant ne pas disposer des garanties nécessaires pour assurer un spectacle et un niveau d’intensité sportive à la hauteur des ambitions du projet et de l’image de la Côte d’Azur. Le rendez-vous est désormais renvoyé à 2028. (Photo DR).

Mais plutôt que de laisser retomber l’élan, l’organisation a choisi de transformer cette déception en opportunité. Le 3 mai prochain, Antibes donnera ainsi le départ de “L’Odyssée ULTIM – Édition Virtuelle 2026”, une régate en ligne organisée avec Virtual Regatta et le Groupe Nice-Matin (Virtual Regatta a notamment déjà développé ce type de jeu pour le 10ème  Vendée Globe avec une quarantaine de bateaux dans la compétition). Cette course reprendra le parcours imaginé pour l’épreuve réelle : départ d’Antibes, cap sur Olympie, puis retour par les Baléares. Ouverte gratuitement à tous, elle se veut bien plus qu’un simple jeu : une compétition immersive calée sur les conditions réelles, avec les mêmes contraintes de météo, de trajectoires et de stratégie que celles rencontrées par les skippers au large.

Cette édition virtuelle marque aussi une première à l’échelle locale. Elle se présente comme le premier événement eSport d’envergure à Antibes et comme la première course au large virtuelle au départ de la Côte d’Azur. Le projet bénéficie pour cela de plusieurs parrains et partenaires de poids, à commencer par Jordan Savelli, manager de la Team Falcons, figure reconnue de l’eSport mondial, et par la technopole de Sophia Antipolis, qui s’associe à l’événement pour illustrer le lien entre numérique, innovation et nouvelles pratiques sportives. Le directeur de course Francis Le Goff, référence de la Route du Rhum et de la Transat Café l’Or, apporte de son côté une caution sportive en validant un parcours annoncé comme technique et exigeant.

Au-delà de l’écran, un micro-événement sera organisé à Antibes le dimanche 3 mai pour marquer le départ de la course virtuelle. Le public pourra découvrir le Trophée officiel de l’Odyssée ULTIM, réalisé par les artisans d’art de la CASA, assister à des démonstrations de régates virtuelles et rencontrer les acteurs du projet. Avec près de 42.000 joueurs actifs dans les Alpes-Maritimes sur ce type de plateformes, les organisateurs espèrent toucher à la fois les passionnés de voile, les amateurs de tech, les gamers et le public déjà mobilisé autour de la course initiale.

En pratique

• Inscriptions gratuites en ligne à partir du 20 avril 2026 sur www.virtualregatta.com ou sur www.nicematin.com/jeux 
• Départ de la course : dimanche 3 mai à 11h30 (durée approximative = 7 jours selon conditions météorologiques)