Sophia : le 3IA Côte d’Azur lance officiellement sa saison 2

Le coup d’envoi de la saison 2 du 3IA, l’Institut Interdisciplinaire de l’Intelligence Artificielle, est donné. L’IA-Cluster “3IA Côte d’Azur 2030“ a été officiellement lancé hier soir au centre Inria d’Université Côte d’azur en présence des membres du consortium, des acteurs industriels de l’éco-système, des élus locaux et des chercheurs et chercheuses. A cette occasion, le nouveau logo IA Cluster a été dévoilé par l’ensemble des acteurs de cette Saison 2. (Photo WTM).

La saison 1 avait commencé en 2019 avec la première labellisation 3IA. Elle avait permis à la technopole, retenue alors parmi les quatre 3IA français, de se placer en tête de pont de la recherche en IA en France. La suite s’est jouée en mai 2024 avec la labellisation IA-cluster, parmi les neuf IA-Cluster français retenus, suite à la candidature à l’appel à manifestation d’intérêt (AMI) “IA-cluster : pôles de recherche et de formation de rang mondial en intelligence artificielle”.

Comme l’ont rappelé les différents intervenants dont Charles Bouveyron, directeur de 3IA Côte d’Azur, Bruno Sportisse, Directeur Général d’Inria, Jeanick Brisswalter, président d’Université Côte d’Azur et Jean Leonetti, président de la CASA, les ambitions du projet 3IA Côte d’azur 2030 sont d’aller plus loin dans la recherche, l’interdisciplinarité et et les partenariats. Il s’agit ainsi de renforcer les 4 principaux axes de recherche : “IA fondamentale ”, “IA pour la médecine”, “Biologie”, et “Territoires Intelligents”. Ces quatre axes seront élargis à des thématiques émergentes. Il s’agira également d’installer 33 chaires académiques, attirer 5 chaires internationales et 70 doctorant·e·s / postdocs et de soutenir la création de 3 unités de recherche internationales.

Côté formation, la nouvelle saison permettra de proposer plus de 20 nouveaux programmes d'excellence liés aux axes de recherche avec l’objectif de former plus de 1.600 étudiant·e·s par an. Dans le volet innovation, IA-cluster viendra en soutien à la création de 2 nouveaux programmes ambitieux (chaires industrielles) et renouvellera le programme d’ingénierie IA (3IA TechPool) ainsi que le programme de soutien aux startups en IA (Start-It-Up) en partenariat avec l’Initiative d’Excellence d’Université Côte d’Azur.

Assortie d’un financement de 20 M€ sur cinq ans, cette saison 2, il faut le dire, s’est faite attendre pour démarrer. Elle devait être lancée en 2023, mais plusieurs fois les critères ont changé et il a fallu revoir la copie. Les montants en jeu aussi ont baissé à mesure que les difficultés budgétaires de l’Etat se précisaient. D’un projet à 120 M€ au départ, il a fallu passer à 100, puis à 50 et c’est finalement sur 20 M€ que le label a été accordé. Mais le 3IA Côte d’Azur a gardé ce à quoi il tenait tout particulièrement : sa vocation de pôle mondial IA. Les équipes quant à elles, dans l’attente de cette labellisation intervenue une bonne année plus tard après la fin de la Saison 1, ont continué à travailler à fond. Elles enchaînent maintenant avec un horizon assuré à cinq ans.