Sophia : un EURECOM AI Center à la rentrée au Pôle Alpha

EURECOM franchit un nouveau cap à Sophia Antipolis. Déjà engagée dans une phase de forte croissance, l’école d’ingénieur des sciences du numérique dirigée par David Gesbert, reconduit en fin d’année dernière pour quatre ans à sa tête, va ouvrir dès la rentrée son EURECOM AI Center au sein du Pôle Alpha, nouveau bâtiment emblématique des technologies de pointe dans la technopole. Cette implantation représente bien davantage qu’une extension immobilière : avec près de 900 m² supplémentaires, soit un gain de 20 à 25 % de surface, l’établissement se donne les moyens d’accompagner la montée en puissance de ses activités de formation, de recherche et de partenariats dans le domaine en pleine effervescence de l’Intelligence Artificielle. (Photo WTM : David Gesbert, directeur d'EURECOM, à Alpha Sophia Antipolis, à deux pas des locaux historique de l'école au Campus SophiaTech).

Un centre IA structuré autour de trois projets

Cette ouverture répond d’abord à un besoin devenu critique. Malgré un campus historique moderne, EURECOM arrivait à saturation. Le choix du Pôle Alpha s’est donc imposé à la fois pour sa proximité immédiate et pour sa cohérence avec les thématiques de l’école, en particulier l’IA et la cybersécurité. Les nouveaux espaces accueilleront les travaux pratiques des élèves ingénieurs, mais surtout un centre IA structuré autour de trois piliers : des espaces pédagogiques dédiés, une infrastructure de calcul GPU de nouvelle génération et le regroupement d’une large partie des équipes de recherche en intelligence artificielle.

La puissance de calcul avec Circalis

Au cœur de ce dispositif figure Circalis, un projet d’infrastructure de calcul cofinancé par EURECOM et la Région Sud dans le cadre du Plan Sud Ingénieurs, pour un investissement d’environ 3 millions d’euros. Ce projet répond à un enjeu : l’école disposait déjà des compétences scientifiques, mais il lui manquait la puissance de calcul nécessaire pour expérimenter, tester et déployer à plus grande échelle. Dans un contexte où les usages de l’IA deviennent incontournables dans les cursus, EURECOM entend renforcer à la fois son enseignement et sa capacité à accompagner des projets de recherche appliquée avec des partenaires industriels. “Avec Circalis, nous pourrons accompagner davantage de projets, notamment avec des partenaires industriels qui ne disposent pas toujours de capacités suffisantes en interne” souligne David Gesbert.

350 étudiants et 120 doctorants

Cette nouvelle étape s’inscrit dans une dynamique plus large de croissance. Sur les quatre dernières années, EURECOM a enregistré +45 % en volume financier de projets de recherche et +30 % sur le nombre de professeurs. L’école compte aujourd’hui environ 350 étudiants en cursus ingénieur et master, ainsi que 120 doctorants, signe d’un modèle où la recherche occupe une place centrale. Le déploiement du centre IA au Pôle Alpha va permettre de consolider cette trajectoire, avec l’installation d’environ 60 chercheurs spécialisés en intelligence artificielle, mais aussi de soutenir les autres grands axes stratégiques de l’établissement : la 6G, la cybersécurité et le quantique.

Rester à la pointe des réseaux du futur

Car pour EURECOM, l’IA n’est qu’un volet d’un ensemble plus vaste. L’école veut rester à la pointe des réseaux du futur, après avoir été active sur les générations précédentes de télécommunications. La 6G constitue aujourd’hui un axe majeur, avec en toile de fond l’émergence des technologies quantiques, envisagées à la fois comme menace pour les systèmes de cryptographie actuels et comme opportunité, notamment autour de la distribution de clés quantiques. EURECOM a d’ailleurs lancé un laboratoire commun avec l’EDHEC pour explorer les impacts économiques du quantique, et s’apprête aussi à rejoindre une expérimentation avec Mistral à l’échelle de l’Institut Mines-Télécom, afin de tester concrètement les outils d’IA dans ses travaux de recherche et ses usages académiques.

Les ambitions du meta-campus sophipolitain

Au-delà de l’école elle-même, l’ouverture de l’EURECOM AI Center renforce aussi l’ambition de tout un territoire. Elle s’insère dans le projet de méta-campus porté avec SKEMA Business School, Polytech Nice Sophia, Mines Paris PSL et le soutien de la CASA. L’objectif est de faire de Sophia Antipolis non seulement la première technopole d’Europe, mais aussi un véritable campus européen intégré, plus lisible à l’international et plus fort dans ses synergies académiques. Avec le Pôle Alpha comme nouveau lieu totem, une capacité renforcée d’accueil et d’événements, et des thématiques au cœur des grandes mutations technologiques, EURECOM confirme ainsi son rôle de moteur scientifique et stratégique dans la nouvelle phase de développement de Sophia Antipolis.